【園芸LOVE 原田が行く】N（チッ素）・P（リン酸）・K（カリウム）がやって来た日

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園芸でおなじみのN（チッ素）・P（リン酸）・K（カリウム）。肥料の3要素の黎明に触れることができるスポットが、東京のど真ん中にあります。渋谷から京王井の頭線に乗って吉祥寺方向に向かうと、駒場東大前駅を過ぎてすぐ左手、線路脇に「くの字」形をした田んぼがあります。「ケルネル田んぼ」と呼ばれる田んぼがそれです。調べてみると面白い背景を持っていました。

　明治政府は日本の近代化のため、欧米から多くの「御雇い外国人」を各分野に招聘したことはよく知られているところです。そのなかの一人に若きドイツ農学者、オスカル・ケルネルもいました。ケルネルが最先端のドイツ農学を携え、駒場農学校（明治11〈1878〉年開校）に赴任してきたのは明治14（1881）年。当時、ドイツのリービヒによる「植物栄養に関する無機栄養説」（1840年）など、植物栽培におけるチッ素・リン酸・カリウムといった無機質肥料が注目され、新たな肥料研究が世界に広まるなかでの来日だったようです。

　ケルネルはイギリス人農芸化学教師、エドワード・キンチの後任として、駒場農学校で肥料学や土壌学、植物生理学などを教えました。一方、人糞尿など当時、日本で利用されていた肥料の研究や土壌分析を行ったり、駒場の水田でイネの実験栽培を行うなど、日本の農学の発展に寄与しました。その実験水田が「ケルネル田んぼ」だったのです。（近代肥料学に関わる田んぼであることがわかると、どこか感慨深いものがあります。）

　さて、かつて日本農業に有為な人材を輩出してきた「ケルネル田んぼ」。星霜移り、今日では筑波大学附属駒場中・高等学校に受け継がれています。学校教育の実習水田として活用され、未来を担う生徒たちの手によって田植えや水田管理、稲刈りが行われているそうです。
（協力：筑波大学附属駒場中・高等学校）

※オスカル・ケルネルの仕事は、東京大学ホームページ内「東大農学部の歴史」および併載の熊沢喜久雄「キンチとケルネル～わが国における農芸化学の曙」（「肥料科学」第9号、1986）、日本農芸化学会誌「化学と生物」（vol.51・No.8／No9、2013）に詳しく解説されています。

東大農学部の歴史／歴史写真館／資料の紹介
http://www.a.u-tokyo.ac.jp/history/galleryx.html

各種資料
『キンチとケンネル －わが国における農芸化学の曙－』（PDF）
http://www.a.u-tokyo.ac.jp/history/hiryou-9.pdf

（写真左）駒場のケルネル田圃。京王井の頭線・駒場東大前駅のすぐ近くにある。筑波大学付属駒場中・高等学校によって管理され、授業に役立てられている。稲刈りは10月18日に行われた

（写真中央）明治日本に近代農学をもたらしたオスカル・ケルネル（東京大学農学生命科学図書館所蔵資料）

（写真右）稲穂が黄金色になってきたケルネル田圃の周囲には、地元の人たちの手によるかかしが並んでいた

（元『趣味の園芸』編集長　原田）

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<11月4日メールマガジンにて配信>

【園芸LOVE 原田が行く】は、「みんなの趣味の園芸」スタッフであり『趣味の園芸』テキスト元編集長の原田による園芸エッセイです。メールマガジンとFacebookページにも掲載しています。

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