知ってる？ 多肉の「ミズゴケ栽培」

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今から５０年も前、こちとらぁまだガキの時分。

下町の薄暗い路地の奥の木造の家に、一人暮らしの小っちゃな爺さんが住んでた。

小学校低学年のこちとらが小さいと感じるくらいだから、よほどのチビだったのだろう。


そのサマジイ(爺様)は偏屈でいつも不機嫌、子供の眼から見ても近所中から嫌われてるのが分かった。
挨拶はしない、気に入らないとすぐ声を荒げる、誰彼構わず怒鳴りつける、人が通りがかると戸をピシャッと締める。

こちとらまだ子供だから、家族がどっかにいるのか、元は何をやってたかなど考えもしねぇ。
ただ、物ごころ付いた頃にゃそこに住んでて、人の顔を見るたびいつも悪態をつくジジイだった。


その家の庭はいちばん奥まった所にあり、悪ガキどもがしょっちゅう近道に通り抜ける。
その一角の向こう側へ出るのには遠回りしなくて好都合だからだ。

爺さんに気付かれると、いきなり家から飛び出して来て首根っこをつかまれるわ 引っ叩かれるわで、そこを通り抜けるのにはかなり勇気が要る。

まぁでもそこは悪ガキ連、すばしっこく逃げて「あっかんべぇ」をしたりからかったり。おいらなんか石を投げ付けたりしたものさ。
「やんな」って言われるとワザとにやりたがる、そこがイタズラ小僧の面目躍如たるとこ。


ある日、例によって格子戸の脇から家と家の隙間を通って庭へ出ようとしたら、板壁にしつらえてある植木鉢を置いてる棚が眼に入った。

子供だから盆栽なんかにゃ興味はねぇんだが、その中に肉厚の葉を二方向へ行儀よく広げてる小っちゃな植物があった。

それまで見た事のない物で、その異形さに眼を奪われて思わずジッと見入ってしまった。


すると、とつぜん後ろに人の気配を感じて振り向くと、爺さんが黙ってツッ立ってる。

一瞬、とっ捕まって殴られると思って身構えたが、不思議なことに爺さん顔が怒ってねぇんだ。

不器用に顔をほころばせ、無理にニッコリして話しかけて来た。

「どうだ？ 変わってるだろう」

いきなりの事で、おいらどう言っていいか分かんないんでとりあえず侵入をごまかすために、

「サボテンなの？ 」って聞いてみたら、

「そうだな、サボテンの親戚みてぇなもんだ」と爺さん答えた。

今思い出してみるとそれはガステリアの臥牛。

土の代わりに枯草のような物が鉢の中に詰め込んである。

「コレ何？ 泥は入れないの？」

「土は入れねぇんだ、これだけで育つんだぞ」

それは、今思うとミズゴケだった。



キョービの若けぇ園芸専門家は知らねぇだろうが、昔は観葉植物は鉢土を用いずミズゴケで植え込むのが栽培法の主流だった。

現在でも、春蘭・寒蘭などの東洋蘭の鉢土の上へ、空中湿度を上げるのと土の急激な乾燥を防ぐため「マルチング」として敷く。

ガステリアの多くもミズゴケ栽培されてて、「玄人(くろうと)」と自他共に認める栽培家は臥牛や子宝を植えるのにみんな採用してたくらいポピュラーだったんだ。

今でもたまに着生ランや石斛(せっこく)を植えるのに使ってる人を見る事がある。


「乾燥を好む」多肉植物のガステリアに使えるのか？って驚くのは素人の浅はかさ、ガステリア・ハオルチアあるいは月下美人・孔雀サボテンなどの「森林性サボテン」の根は着生ランと性質がよく似通っていて、ある程度の空気の流通があるのを好む。
多肉植物はなんでもかんでも砂漠に生えてるって思うのはマチガイ。

こちとらも４０年前にミズゴケで、あれはたしかダルマ臥牛だったか、仔吹きして増えたのを何鉢か栽培してた。

あの爺さん、ほかの盆栽や万年青・東洋ランなどにも肥料として油粕(あぶらかす)を甕(かめ)の水に溶いて腐らせ、水で薄めてやってたのを思い出し、「完熟油粕」を砕いて水に溶いてパチンコ玉くらいの大きさに丸め鉢の隅に置き肥えとして置いてた。


ミズゴケで栽培すると臥牛の根張りが良く土で栽培するより成長が早い。
また逆に、ミズゴケで栽培してたのを鉢土へ降ろすと急に成長が緩慢になる。これは昔の専門書にも記してあった。


ってなわけで、今回 秋の植え替えでガステリア・臥牛の子をハズしたのでそれをミズゴケ栽培してみようと思う。

ミズゴケはホームセンターや大きな園芸店へ行きゃぁ乾燥してパックになったのがたいてい置いてる。


【写真左】買って来て何年目か忘れたが、ウチのフレームの片隅にいつも置いてある「ザラ肌ダルマ臥牛」


【写真中】旧来の大型臥牛やＨ.スプレンデンスと共に植え替え時に子をハズした。
カッターやハサミで切るより手で慎重にもぎった方がダメージが少ない。

【写真右】ぜんぶ一鉢に寄せ植え。表面が乾いたら軽い「腰水」と上からの霧吹きを欠かさないのがコツ。


これで立派に栽培できるんだよ。

ミズゴケに含まれた水は「弱酸性」を呈する。

肥料はほんの少量の置き肥えか、ごく薄くした水性肥料をやる。


そもそも、ハオルチア・ガステリアは肥料をやるより、遮光した軟光線と豊富な水やりで育ってゆく。
動物が食べ物を口に入れて消化し栄養を吸収するのとはメカニズムがちがう。

肥料をやるのは、人間に例えりゃ「ビタミン・ミネラル補給」に近い。
エネルギー生産と体作りの主体は光合成なのである。

光合成は水＋光＋二酸化炭素で行われる。

肥料は触媒(しょくばい)と考えてほしい。与えすぎると害になることを肝に銘じておくれ。

人間の場合だってそうだろ、ミネラルの塩分・鉄(水に溶けた)・カルシウム・マグネシウム・銅・亜鉛などは身体に絶対必要だが、大量に摂りすぎると障害を起こす。

ビタミンだって同じで、脂溶性ビタミンの過剰摂取は重い病気になる場合がある。水溶性もやはり摂り過ぎは胃腸に障害を起こす。

前の日記にも書いたが、植物の場合、病気どころか一発で枯れることもしばしば。

人間に必須のビタミン・ミネラルも、植物の肥料も、「微量」だからこそ有効に働くんだ。

ここんとこを勘違いしてる人が世の中にゃゴマンといる。

園芸家はこころすべし。


さぁて、どのように発根して育ってゆきますか、結末を御覧じろ。




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