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擬態、脱皮......"生ける宝石"の不思議に迫る!島田典彦さんにリトープスについて聞いてみた!<前編>趣味の園芸2月号こぼれ話

擬態、脱皮......"生ける宝石"の不思議に迫る!島田典彦さんにリトープスについて聞いてみた!<前編>趣味の園芸2月号こぼれ話

ウェブサイト「みんなの趣味の園芸」だけで読める連載「テキストこぼれ話」。『趣味の園芸』テキストの特集に登場した、講師の方にインタビューします。専門家の方だけが知っているおもしろい情報が満載です。

 

今月は2月号の多肉植物特集で「リトープスの水やりを極める」の講師を務めた島田典彦さんが登場します。

 

編集部(以下、編):多肉植物ブームでリトープスも注目が高まっていますが、まだ断片的にしか知らない人も少なくないのではないかと思います。例えば「擬態する植物」とか。

 

島田:リトープスは南アフリカ~ナミビアの乾燥地帯に自生していて、擬態植物と呼ばれるとおり、周囲の土や小石によく似た色や模様の葉が特徴です。その小石は、瑪瑙(メノウ)やジャスパー、石英類など、磨くと美しく輝く貴石が多いですね。

 

:なるほど。島田さんのお父様・島田保彦さん著書のタイトルにある「生ける宝石」という言葉は、リトープスの代名詞のようになっていますね。リトープスの寄せ植えは、まるで宝石箱のように見えます。

 

島田:例えば日輪玉(にちりんぎょく)は赤土に、大内玉(おおうちぎょく)は砂に擬態しています。このような様態はコオロギや地リスといった天敵から身を守るためといわれています。

ナミビアの自生地を探索していて白い石英の小山が見えてくると、「あ、あの辺にリトープスがあるな」というのがわかります。ナミビア原産のリトープスは白っぽい色のものが多いです。

 

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ナミビア・ウィンドホック付近の風景

 

:リトープスは秋に咲く花も綺麗ですよね。

 

島田:リトープスは以前マツバギク科に分類されていたことからわかるように(現在はハマミズナ科)、まさにマツバギクのような光沢のある花ですね。多くは10月に開花しますが、中には曲玉(まがたま)など夏に開花する種類もあります。逆に紅大内玉(べにおおうちぎょく)は1月に開花するので、私は「お正月花」と呼んだりしています。

 

:葉も赤みが強い色で、おめでたい感じですね。

 

島田:花といえば、わが家にあるオリーブ玉の群生株は、秋の開花期には葉が見えなくなるほど満開の花を咲かせます。もっとも、愛好家の方の多くは"花よりも葉"なので、花がまだ開かない午前中を狙って写真を撮っていかれますが(笑)。

 

 

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島田さん宅のオリーブ玉の群生株。上は午前中、下は午後の様子

 

:島田さんのナーセリーには海外から来られる方も多いとのことですが、外国でもリトープスは人気なんでしょうか?

 

島田:中国や韓国では、日本と同じように多肉植物全般の人気が高いです。ヨーロッパでリトープスの栽培や研究が最も盛んなのはイタリアです。北半球では秋から翌春にかけてがリトープスの生育期ですが、イギリスやドイツあたりでは冬が寒すぎて、成長しづらいんです。

 

:なるほど。

 

島田:ヨーロッパでは主に「原生地にあった姿そのもの」が好まれます。一方、日本をはじめとするアジア圏では「美しさを追求」して育種をする傾向がみられます。江戸時代から続く"斑(ふ)もの"の育種などと同じことなのでしょう。育種の方向性としては、「網目が美しい(模様がより鮮明で色が濃い)」ものを目指すことが多いです。

 

後編はこちら

 

★「多肉植物・サボテン図鑑」では、いろいろなリトープスの種類を見られます!

「多肉植物・サボテン図鑑」リトープス属の一覧

 

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島田典彦(しまだ・のりひこ)

リトープス栽培家。群馬県桐生市でリトープス専門ナーセリー「群仙園」を営み、リトープスの普及に努めている。

 

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『趣味の園芸』2月号 最新号の見どころを紹介

 

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「みん園」限定! 趣味の園芸テキストこぼれ話

『趣味の園芸』テキストの特集に関連して、担当編集者による講師へのインタビューなどをウェブ限定で公開します。(毎月2回更新予定)

 

 

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