アサガオの花つきが悪い……どうすれば？

開花鉢を買ったら、根鉢をくずさず植え替えを。鉢だけでなく、支柱も大きめサイズに付け替える。イラスト：なかじままり

夏の早朝、涼やかに咲くアサガオはなんとも風情があるもの。身近なのに、意外と知らないアサガオ管理のあんなこと、こんなこと。今さら聞けない「？」に、園芸研究家の小笠原 誓（おがさわら・せい）さんがお答えします。

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「花つきが悪いのですが……」

アサガオは、咲きながら伸び続ける植物。開花が始まっても、忘れずに追肥を施すことが必要です。開花鉢を買ったらすぐ、鉢花用の肥料（固形、液体は問いませんが、N-P-K ＝8-12-10ぐらいのリン酸多めの割合のもの）を与えましょう。

また、開花鉢を買ったときは、購入時より二回りほど大きな鉢に鉢増しすることもポイントです。根鉢をくずさないように植え替え、大きめの支柱を立てましょう。

ちなみに、東京・入谷の朝顔まつりに並ぶ見事なアサガオの鉢は、５月末に３日間ほど短日処理で夕方５時から朝９時まで覆いをかぶせ、開花時期をまつりの開催時期に合わせる工夫がされています。

「つい、花を見逃してしまいます……」

アサガオには、前の日の日没から約９時間後に咲くという性質があります。東京の７月で考えると、日没は夜７時ごろ。ということは、開花は朝４時ごろには始まるのです。花がきれいに開いて、観賞にベストな時間は朝５時ごろ。これを過ぎると、少しずつ花が酸化して、しおれる前に花色が変わることも。特に青系は赤みが出てきます。また、昼近くの時間や、朝から日ざしが強く気温が高い日は、早く色が変わります。

とはいえ、なかには、曜白や恋しぐれのように午後まで咲き続ける品種も。早起きに自信がない人は、これらを選ぶ手もあります

■『NHK趣味の園芸』2016年7月号より