純白の花を咲かせる木で爽やかな春を～連載「木と暮らす12か月」最終回（2024年3月号）

純白の清楚な花が樹木いっぱいに咲くリキュウバイ。バイカシモツケ、ウメザキウツギなどの別名も。（撮影／牧 稔人）

「花が美しい」「葉が見どころ」など、毎月テーマに沿って「育てて楽しい樹木」を紹介する連載「木と暮らす12か月」。最終回は、春に爽やかな白い花を咲かせる木を紹介します。

■『趣味の園芸』3月号より、一部抜粋

リキュウバイ　茶席で好まれる控えめな美しさ

春の花木は、ウメ、モクレン、サクラなど誰もが知るスターがたくさんありますが、今回紹介するのは、あまり知られてはいないものの、春の喜びをしみじみと味わえる、品のよい花木です。　

リキュウバイは、3月下旬の利休忌のころから5月にかけて白い5弁の花を咲かせます。花の大きさはソメイヨシノと同じくらい。花とほぼ同時に新葉を展開させるので、純白の花とライムグリーンの新緑が調和して、春のやわらかな日ざしに映えます。万人の目を引くような華やかさはないものの、控えめな優美さが好まれ、茶席や茶庭で活用されてきました。漢字で書くと「利休梅」という名も、茶席でよく見かけることに由来するといわれています。　

和の風情がありますが、原産地は中国で、日本にやってきたのは意外にも新しく明治時代です。また「梅」と名にありますが、ヤナギザクラ属で、ウメの仲間ではありません。　

リキュウバイは、蕾も見どころの一つです。白く真ん丸な形が真珠のようで、パールブッシュ（真珠の木）という英名もあります。和だけでなく洋風の庭にも合う、おすすめの花木です。

（解説・栗原隆治）

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3月号では、ほかにもおすすめの木を紹介しています。

▼この号に掲載されています

『趣味の園芸』2024年3月号

手軽に花いっぱいが叶う「一年草」の魅力を大特集！ この春おすすめの30選、買い方＆育て方、タネまきから始める方法、秋だけじゃないコキアの楽しみ方など、ぎゅっと詰め込みました。「憧れを咲かせる 青い花」では、青色の花を活かしたガーデンのつくり方やブルーデージーを取り上げます。稲垣吾郎さんの「グリーンサム」は最終回。

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